Usando frecuencias de sonido por encima del umbral de audición humana, científicos han logrado hacer levitar una esfera de cinco centímetros hecha de poliestireno.
En un nuevo estudio publicado en Applied Physics Letters, un equipo de científicos internacionales ha demostrado que es posible hacer levitar acústicamente un objeto que es más grande que la propia longitud de onda acústica.
En su experimento, los investigadores hacer levitar esferas de poliestireno a una altura de siete milímetros, que es aproximadamente la mitad de la longitud de onda de las ondas acústicas.
Investigadores de la Universidad de Sao Paulo en Brasil y la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo, Reino Unido, lograron la hazaña mediante la producción de una onda estacionaria en el espacio entre la esfera y un trípode equipado con transductores acústicos (un dispositivo que convierte las señales eléctricas en ondas ultrasónicas).
Una onda estacionaria, como la vibración de una cuerda de guitarra, tiene picos y valles que se mantienen fijos en la misma posición. En esta orientación, el efecto acústico causa que la pelota flote en el aire. Anteriormente, los científicos fueron capaces de lograr un efecto similar para algunos casos concretos, tales como objetos planos, delgados y fuertes.
A continuación, los investigadores fueron capaces de hacer levitar una esfera que es 3,6 veces más grande que la longitud de onda de 14 milímetros utilizada en el experimento. Para que funcione, los científicos combinaron múltiples transductores ultrasónicos, que les permite aumentar el tamaño máximo del objeto a partir de una cuarta parte de la longitud de onda de 5 cm.
Este trabajo sugiere que podría ser posible hacer levitar esferas aún más grandes, así como objetos de diferentes formas y tamaños y en diferentes posiciones. "Por el momento, sólo podemos hacer levitar el objeto en una posición fija en el espacio", dijo Marco Andrade.
"En trabajos futuros, nos gustaría desarrollar nuevos dispositivos capaces de hacer levitar y manipular grandes objetos en el aire".
Finalmente, esta técnica de levitación podría ser utilizada para manejar y manipular todo tipo de materiales, incluyendo materiales muy calientes y muestras líquidas. Se podría incluso utilizar en el espacio para controlar muestras líquidas.
Video: http://phys.org/news/2016-08-acoustic-levitation-large-sphere.html
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