Crean un vendaje estirable inteligente que puede incorporar componentes electrónicos

Unos ingenieros han diseñado la que podría ser la tirita del futuro: un material pegajoso y elástico que puede incorporar sensores de temperatura, luces LED y otros sistemas electrónicos, así como diminutos depósitos y canales para suministrar fármacos con la cadencia adecuada.

El “vendaje inteligente” libera medicinas en respuesta a cambios en la temperatura de la piel y puede ser diseñado de manera que se ilumine si, por ejemplo, estas se están acabando.

Cuando la tirita se aplica a una zona altamente flexible, como el codo o la rodilla, se estira con esa parte del cuerpo, manteniendo funcional e intacta a la electrónica incrustada.

La clave de este notable avance es un material diseñado por el equipo de Xuanhe Zhao y Qiming Wang, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en la ciudad estadounidense de Cambridge. El material está compuesto sobre todo de agua, y ha sido diseñado para unirse fuertemente a superficies de oro, titanio, aluminio, silicio, vidrio y cerámica, entre otras.

En pruebas recientes, se ha logrado incrustar dentro del hidrogel varios componentes electrónicos, como cables conductores, chips semiconductores, luces LED, y sensores de temperatura.

Esta clase de electrónica, recubierta de hidrogel, podría emplearse no solo en la superficie de la piel sino también dentro del cuerpo, por ejemplo en forma de sensores de glucosa implantados y biocompatibles.