Investigadores de la Universidad de Harvard, claramente inspirados en la idea de que un día la vida puede recrearse utilizando incontables robots diminutos, han desarrollado y construido sus Kilobots masivamente desde hace años.
Como ejemplo de la idea de trabajo en equipo, los Kilobots comenzaron con tan sólo veinticinco unidades que trabajaban juntas para realizar una tarea, luego cien, y ahora mil.
El costo original calculado por Harvard fue de 20 dólares por cada Kilobot, fabricando un mínimo de mil unidades. El enjambre que vemos en acción hoy asciende a exactamente 1.024 robots, por lo tanto, esta marea de Kilobots representaría más de 20 mil dólares en hardware.
Controlados por un software para enjambres sofisticado y con sensores infrarrojos para cada unidad, los Kilobots están limitados en su funcionalidad de manera individual.
Pero los Kilobots no sólo necesitan órdenes, sino también energía. Cargar individualmente a 1.024 robots es una pesadilla, y la solución fue “atraparlos” entre dos superficies conductivas. Acto seguido, todos los robots reciben la figura que deben reproducir, y cuatro de ellos asumen el rol de indicadores para establecer tanto la posición inicial como la orientación, haciendo que los Kilobots trabajen todos en la misma dirección. La figura es interpretada por un poderoso algoritmo, y de forma lenta pero segura, los pequeños robots comienzan a moverse.
Por supuesto, formar la figura de una estrella simple puede no ser el comienzo oficial de la vida inteligente artificial, pero lo que estamos viendo aquí son pequeños pasos importantes, en el esfuerzo del hombre para finalmente construir el robot mayordomo perfecto
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