Se ha logrado un importante avance en la obtención de energía por fusión nuclear

En Alemania han utilizado un dispositivo experimental de fusión nuclear para producir plasma de hidrógeno, como lo ocurre e el Sol. La prueba marca un hito importante en el camino hacia esta fuente super-futurista de la energía nuclear barata y limpia.

La canciller alemana, Angela Merkel, los investigadores del Instituto Max Planck en Greifswald encienden el Wendelstein 7-X stellarator, un reactor experimental de fusión nuclear. En realidad, lo enciende Merkel. Con un costo de € 400 millones, está siendo utilizado por los físicos para probar la viabilidad técnica de un futuro reactor de fusión.

A diferencia de la fisión nuclear, en el que el núcleo de un átomo se divide en partes más pequeñas, la fusión nuclear crea un único núcleo pesado a partir de dos núcleos más ligeros. El cambio resultante en masa produce una enorme cantidad de energía que los físicos creen que puede ser aprovechada en una fuente viable de energía limpia.

A diferencia de los reactores de fisión convencionales, que producen grandes cantidades de residuos radiactivos, los subproductos de la fusión nuclear se consideran seguros.

En diciembre, el mismo equipo de investigadores puso en marcha el dispositivo con forma de rosquilla, por primera vez, el calentamiento de una pequeña cantidad de helio. Durante el experimento, se utilizó un pulso de 2 megavatios de microondas para calentar el gas de hidrógeno y convertirla en un plasma de hidrógeno extremadamente baja densidad. "Con una temperatura de 80 millones de grados y un tiempo de vida de un cuarto de segundo, primer plasma de hidrógeno del dispositivo ha vivido por completo de nuestras expectativas", dijo el físico Hans-Stephan Bosch en un comunicado de prensa.

No se espera W7-X para producir cualquier energía, sino que se utiliza para probar muchas de las condiciones extremas que los futuros dispositivos serán sometidos a con el fin de generar energía. Las temperaturas dentro del dispositivo podrían alcanzar concebible 100 millones de grados C.

John Jelonnek, físico de Karlsruhe de Alemania Instituto de Tecnología en un Guardián artículo, "Es una fuente muy limpia de energía, el más limpio que puedas desear. No estamos haciendo esto para nosotros sino para nuestros hijos y nietos".

Fuente: Gizmodo